Chaises de salle à manger modernes : ce que nous proposons, et ce que nous ne proposons pas
Une réponse franche s'impose ici. Il n'existe pas de série de chaises. La collection compte exactement une chaise, ainsi qu'un banc et un tabouret. Qui cherche quatre ou six chaises de salle à manger modernes identiques ne les trouvera pas ici, et personne ne devrait faire fabriquer à la main six pièces uniques simplement pour arriver au bon nombre. Ce serait un chemin coûteux vers un résultat que d'autres obtiennent mieux.
Ce qui s'impose plutôt, c'est une assise mixte : un banc côté mur, des chaises du côté ouvert, une pièce isolée en bout de table. Le banc disparaît entièrement sous le plateau quand personne n'y est assis, et règle du même coup le problème de place dans les pièces étroites. Une chaise ne le peut pas ; elle reste là où elle est, même vide.
Banc ou chaise, c'est donc moins une question de style que de distance au mur. Un banc n'a presque pas besoin de place derrière lui, puisqu'on s'y installe et qu'on le quitte par le côté. Une chaise a besoin des 80 cm qu'elle occupe quand on la recule. Dans une pièce étroite d'un côté, cette différence décide si quelqu'un peut seulement s'y asseoir.
Une seule chaise design en bout de table donne une direction à la table sans surcharger la pièce. Six chaises identiques racontent un achat unique. Un banc, deux chaises et un fauteuil lounge au bout racontent une table où l'on s'assoit de différentes façons, et c'est plus proche de ce qui se passe vraiment au cours d'une soirée.
Quatre familles de meubles autour de la table
Au centre se trouvent les tables à manger : quatre modèles, rectangulaires ou ronds, de 200 à 300 cm de long et en longueurs spéciales intermédiaires, tous de 75 cm de haut, en acier inoxydable, les plus lourds pesant 122 kg. Dans la salle à manger, c'est moins leur plateau qui compte que l'espace qu'elles laissent libre : aux extrémités quand le piètement est placé vers l'intérieur, sur les grands côtés quand un banc doit se glisser dessous.
Pour combler une niche précise ou accueillir un nombre de convives inhabituel, la dimension est fabriquée sur mesure plutôt qu'arrondie. Pour un meuble qui restera vingt ans au même endroit, la différence entre la bonne dimension et la taille au-dessus se voit à peine le jour de l'achat, puis chaque soir ensuite.
S'y ajoutent les assises, avec banc et fauteuil lounge, toutes dans le même langage de matières que les tables. Côté mur, les consoles, et pour la surface au-dessus, les objets et les miroirs. Quatre familles qui n'ont pas besoin de s'expliquer l'une l'autre, parce qu'elles sortent de la même manufacture.
Un répertoire de matières sans changement de collection offre un avantage pratique dans la salle à manger : la pièce peut se compléter au fil des années. D'abord la table, l'année suivante le banc, un jour la console. L'ordre importe peu, tant que la table vient en premier. Elle est le point de référence par rapport auquel tout ce qui suit trouve sa distance.
Buffet ou console : le mur derrière la table
Il n'existe pas de buffet classique avec portes et compartiments. Il existe sa parente élancée : une console posée contre le mur, peu profonde, qui offre exactement la surface réellement utilisée dans une salle à manger. On y pose la carafe, la coupe et ce que l'on saisit rapidement en mettant la table, sans que personne doive se lever pour chercher.
Pour la vaisselle que l'on veut faire disparaître, une console n'est pas le bon endroit ; il faut un rangement fermé, et elle n'en offre pas. Mieux vaut le dire ici que d'avoir à expliquer plus tard une surface qui ne fait pas ce qu'on attendait d'elle. En contrepartie, une console ne prend presque rien à la pièce. La chaise devant elle peut encore reculer, là où un buffet profond aurait déjà fermé le passage.
Le mur au-dessus est le second point. Un seul miroir ou un grand objet suffit, et sa hauteur se règle sur le meuble en dessous, pas sur la hauteur sous plafond. Ce qui fonctionne rarement dans une salle à manger, ce sont les compositions de cadres. On y reste assis plus longtemps et l'on regarde plus souvent le même endroit que dans toute autre pièce ; un mur chargé fatigue donc plus vite. Une surface calme avec un seul vis-à-vis tient plus longtemps.
Le miroir a d'ailleurs un avantage qui n'apparaît que le soir : il double la lumière de la suspension au-dessus de la table et ramène la pièce une seconde fois vers la table. Celui qui est assis en bout de table y voit les visages qui lui manquent en face. Le mur derrière la table devient ainsi un côté de la table où personne n'est assis et où pourtant tout le monde est présent.
Comment reconnaître de bons meubles de salle à manger
Plutôt qu'une recommandation de marque, trois critères qui en disent long sur une table à manger. Le premier est l'épaisseur du plateau par rapport à sa longueur, car c'est d'elle que dépend la planéité de la surface au bout de dix ans. Le deuxième est le poids propre : une table légère se décale un peu chaque fois qu'on s'y appuie, une table lourde non, et dans une pièce à point de référence unique, ce n'est pas un détail, c'est la condition.
Le troisième est la possibilité de racheter des assises plus tard. Un ensemble de sièges ne se constitue presque jamais d'un seul coup ; il grandit avec les années, avec les invités, avec la place. Un rachat au bout de trois ans, devenu impossible chez le mauvais fabricant, laisse une table entourée de chaises venues de deux mondes. Ces trois points se vérifient sans qu'aucun nom ne soit prononcé.
Ici, chaque pièce est fabriquée à la commande, en Allemagne, dans deux matériaux qui n'ont pas changé depuis des années. Il faut ensuite compter cinq à six semaines jusqu'à la livraison, le temps que la table soit fabriquée. Si vous n'êtes pas sûr de la longueur de table adaptée à votre pièce, envoyez ses dimensions et la position des portes et des fenêtres. Les surfaces de circulation sont calculées, et vous recevez en retour la plus grande dimension qui fonctionne encore confortablement.
Souvent, elle est plus petite que celle souhaitée. Elle est quand même indiquée, parce qu'une salle à manger ne se mesure pas à la longueur du plateau, mais à la possibilité, en fin de soirée, de se lever sans que tous les autres doivent se pousser. La table est l'occasion. La distance est le meuble.
